Японский остров Аошима расположенный в префектуре Эхиме в 13 километрах на север от побережья главного острова Сикоку нельзя назвать полностью кошачьим островом, хотя коты там в абсолютном большинстве. Но не могут же царственные животные обходиться без обслуживающего персонала. Мы – кошатники это прекрасно понимаем. И рыжих котов с Аошима, а они в большинстве рыжие, обслуживают постоянно проживающие там пенсионеры, не могу сказать точно, сколько их там сейчас, но в 2015 году, если верить Интернету, население составляло всего 22 человека. Так что, на всех картах Аошима носит название «Остров котов».
С чего же начался кошачий остров? Дело в том, что когда-то на Аошиме располагалась рыбацкая деревня. В 40-50-х годах 20-го века здесь проживало 900 жителей, жизнь которых была связана с морем. Они ловили рыбу, собирали водоросли. В общем, жили рыболовным промыслом.
И одно только беспокоило мирных рыбаков Аошимы, это невероятное количество мышей, которые грызли сети и даже время от времени уничтожали улов, который рыбаки подготавливали для отправки на продажу. В общем, с обнаглевшими грызунами нужно было что-то делать, и ничего удивительного, что в один прекрасный день, община выделила деньги на покупку кошек.
Кошки были доставлены на Аошиму и тут же приступили к своим обязанностям. А именно, спасли остров от одолевающих их мышей.
Кошкам очень понравился остров, хорошая охота и отличное угощение. Всем известно, что большинство кошачьих предпочитают остальным блюдам рыбку. В общем, они прижились на своей новой родине.
Что же произошло дальше и отчего, прежде вполне активная деревня превратилась в поселение пенсионеров? А кто его знает. Может быть, молодежь уехала за счастьем в другие города, или заказчики – рынки и рыбные рестораны закрылись, и оттого рыбаки потеряли возможность зарабатывать себе на жизнь. Так что кошки сделаться единственными заказчиками и потребителями всей рыбы на острове.
В любом случае, кошки ни в коем случае не заменили мышей и не начали терроризировать рыбаков, точа когти о сети и отбирая улов. В противном случае, их бы так не любили.
Так это было или иначе, но в какой-то момент остров оказался перед угрозой вымирания, и тут его в очередной раз спасли кошки. Коты вышли навстречу приехавших оценить условия жизни престарелых рыбаков и их семей чиновников.
Веселые, игривые, вальяжные, ласковые кошки так понравились инспекторам, что обычно их суровые лица расплылись в благостных улыбках и они предложили, возить на остров туристов. Так остров Аошима приобрел статус кошачьего острова и вскоре сделался настоящей Меккой для туристов.
